纽约尼克斯的赛季开局无疑比预想的更加令人沮丧。作为卫冕冠军，他们在主场以111比102不敌奥兰多魔术，迄今为止的战绩惨淡为0胜3负。这场失利的过程尤为扎眼：就在第四节还剩9分20秒时，尼克斯曾拥有10分的领先优势，但紧接着却被魔术打出一波30比9的攻势，局势瞬间逆转。更为讽刺的是，魔术的全明星前锋保罗·班凯罗因伤缺席，依然轻松翻盘。
在赛季的前三场中，尼克斯接连负于费城76人、波士顿凯尔特人以及魔术，这样的表现与上赛季形成鲜明对比。当时他们整个赛季只有四次遭遇三连败，而如今他们的卫冕之旅才刚开始，就已堕入连败的深渊。根据历史数据，尼克斯成为NBA历史上第三支在夺冠后一个赛季以三连败开局的球队，先前两支分别是1969-70赛季的凯尔特人和2011-12赛季的达拉斯独行侠。那支独行侠在第四场赢下后，最终以西部第7种子的身份止步首轮，而凯尔特人则以低于五成的胜率结束赛季，20年来首度无缘季后赛。
主帅迈克·布朗在9月的媒体日上明确表示，球队必须维持已经建立的竞争标准，绝不能在日常习惯上出现松懈。他指出，许多球员在逆境面前选择逃避，特别是在赛季初期，因为这样会引起外界的审视。然而，他本希望能尽早遭遇挑战，以检验自我及球队的韧性。现在，这种“早来的逆境”已经如期而至。 金年会官网
布朗在输给魔术后的采访中指出，球队的关键问题在于对细节的关注。他提到，尽管尼克斯一度打出攻势，但随即却频频失误——大约四分之三的失误并非源于对手的压迫，而是因为传球失误、投篮质量太差、或跳起传球时控制不当，这些失误最终被对手轻易转化为得分。这一现象得到了数据的支持：上赛季尼克斯场均失误13.6次，而本赛季这一数字已经飙升到16.3次。失误的增加直接导致他们在球权上的劣势，从上赛季的+2.9下降到目前的+1.9，虽然仍然可以接受，但已经不再顶尖。对手利用这些失误每场能轻松拿到20.7分，较上赛季多了4分之多。
在进攻端，尼克斯同样面临严重问题：原本好的机会屡屡失手。在前三场比赛中，他们篮下的命中率比上赛季下降了3%，三分命中率减少了5%，中距离命中率更是低了16%。全队中，只有卡尔-安东尼·唐斯的命中率超过了50%，其余四名首发的状态却堪忧。杰伦·布伦森因手腕手术刚恢复，命中率不过四成，而OG·阿努诺比和约什·哈特则仅微弱高于四成。米卡尔·布里奇斯在三场中90分钟的出场时间里，仅仅取得了10分，投篮23投5中，三分更是10投0中。
根据Synergy Sports Technology的数据，目前仅有公牛、热火和猛龙的“实际命中率低于预期投篮质量”的幅度超过了尼克斯。这也解释了为何一支连续四赛季进攻效率排名前七的球队，如今每回合得分却排在第29位，半场进攻效率垫底。关键时刻的表现同样不容乐观，根据NBA Advanced Stats的数据，本赛季至今尼克斯在10分钟的“关键时刻”中净负18分，创下联盟最高的负分，每回合得分未能达到1分，失误（4次）甚至超过了助攻（2次）。布伦森在这些关键时刻的出手命中率为7投2中。 金年会官网
面对这样的困境，布伦森在输给魔术后的更衣室中承认：“一切都在我肩上。”他当场出手28次，成为全队最高 scorer，表示自己需要在领导力上做得更为出色，确保队友能够在正确的位置上做好准备。他强调，球队很难再回到上赛季的状态：“我们不会再是去年那支球队，这是必然的现实。但我们必须接受这个过程，努力提升自己，希望几场比赛后能回头看，看到我们的成长。”
赛程上，接下来的比赛为尼克斯提供了一定的调整机会。与底特律活塞的比赛后，接下来的六场比赛中有四场是对阵公牛、篮网和雄鹿，三队的总战绩为1胜8负。然而，基于目前的状态，尼克斯恐怕也不敢轻易将这些比赛视为胜利。布朗表示：“这样的比赛让我们意识到，现状确实很糟糕。只有我们自己可以改变现状，世上没有一个开关能轻松带来胜利，成功从来不会白送。”
周二的对手活塞上赛季以东部第一的身份收官，并且常规赛横扫尼克斯，场均净胜对手28分。就在上周，他们在客场以106比93击败76人，战绩上升至3胜0负。即便失去了杰伦·杜伦这位受伤的NBA最佳阵容中锋，活塞依然具备给卫冕冠军带来麻烦的能力。 金年会官网
此外，布朗还提到：“一些防守的closeout做到了，但在面对对手状态火热时却做得不够，给他们留下了太多轻松出手的机会；防守虽然成功迫使对手出手困难投篮，却无力保护篮板。”这些都是球队必须重视的小细节，尤其是在投篮不佳的情况下。布伦森强调，球队在训练营期间一直在反复强调，赛季初的几周是了解自身真实水平的关键时刻。“现在，我们正在遭遇逆境。我们将如何应对？”
这个问题期待整个球队共同回答：需要提升整体投篮表现，布里奇斯和阿努诺比在防守端展现出更强的身体对抗，而唐斯则需控制犯规（目前每36分钟的4.6次犯规创下生涯新高），并且下场后的内线表现需更加稳定。安德烈·德拉蒙德在揭幕战中对76人的表现强劲，随后回归常态，詹姆斯·怀斯曼在对魔术的出场时间亦显得波动不定。或许，有一样东西并不需要改善，而是需要转变。
